Quartier emblématique de Lisbonne, et probablement le plus touristique, l'Alfama est la vieille ville, construite sur une colline pentue et constitué d'un entrelacs de petites rues dans tous les sens.
La partie la plus ancienne de la vieille ville a une architecture de médina. C'est un lacis de ruelles pavées, le plus souvent très raides et tortueuses, entrecoupées de petits escaliers, les escadinhas.
La circulation automobile est quasi inexistante, on s'y perd avec une facilité déconcertante.
L'Alfama de nuit présente deux visages.
D'une part les ruelles et escaliers complètements déserts, on s'y perd encore plus facilement que de jour. (Premier soir, retour chez nous après dîner, 2 heures à pied. Troisième soir, même trajet exactement, 15 minutes à pied. Il suffisait de prendre le bon petit escalier et non celui d'à côté qui mène tout à fait ailleurs.)
D'autre part, les quelques ruelles qui comportent des petits restaurants et bars à Fado, et qui grouillent de promeneurs.